NASA는 최근 이르면 2026년에 발사될 예정인 달 탐사선 아르테미스 2호의 우주비행사 4명의 이름을 발표했습니다.
1972년 아폴로 17호 이후 유인 우주선이 달 궤도에 접근한 것은 이번이 처음으로, 이후 달 착륙을 위한 토대를 마련하게 될 것입니다.
이번 미션에 참여한 4명의 우주비행사들은 각각 최초의 흑인, 최초의 여성, 최초의 비미국인 우주비행사 등 역사적으로 중요한 인물로, 이번 달 착륙은 아르테미스 프로그램의 가장 상징적인 발사가 될 것입니다.
아르테미스 II란 무엇인가요? 전 세계적으로 주목받는 이유
아르테미스 II는 NASA가 진행 중인 아르테미스 프로그램의 두 번째 단계로, 차세대 오리온 우주선과 우주 발사 시스템(SLS) 로켓에 탑승한 4명의 우주비행사를 무인 시험(아르테미스 I)을 거쳐 처음으로 달 궤도에 보내는 것을 목표로 하고 있습니다.
아폴로 이후 최초의 주요 유인 우주 미션이었을 뿐만 아니라 미국의 우주 탐사가 달, 나아가 화성으로 다시 집중되는 신호탄이기도 했습니다.
아르테미스 1단계 검증 성공, 2단계 곧 출시 예정
2022년 12월, 아르테미스 1호가 달 주변 무인 비행을 성공적으로 마치고 지구로 무사히 귀환했습니다. 이를 통해 NASA는 유인 관측 및 우주선 성능 검증을 위해 유사한 궤도에 인간을 보낼 수 있다는 자신감을 얻었습니다.
아르테미스 2세의 주요 목표는 “달에 착륙하는 것이 아니라 달 궤도를 도는 것”입니다.
아직 달 표면에 실제로 착륙하지는 않았지만, 달 주변을 비행하며 달과 가장 가까운 지점에서 ‘육안 관측’을 통해 단기 표면 분석을 수행하여 향후 임무를 위한 환경 및 항법 데이터를 수집할 예정입니다.
네 명의 우주비행사, 기록적인 등장
아르테미스 2호 승무원들은 다양성과 국제 협력에 대한 NASA의 노력을 보여줍니다. 미국 대표 외에도 캐나다 우주국(CSA)의 대표도 있습니다.
리드 와이즈먼: 사령관, 선임 우주비행사.
국제우주정거장(ISS) 체류 경험과 높은 수준의 임무 조정 및 대응 능력을 갖춘 전 NASA 우주비행사 사무소장 리드 와이즈먼이 미션 사령관을 맡게 됩니다.
크리스티나 코흐: 달 탐사에 나선 최초의 여성 우주비행사
코흐는 여성 최장 단일 정거장 체류 기록(328일)을 세웠으며 여성 우주유영 임무의 선구자로서 여성의 우주 탐사 참여에 중요한 이정표를 세웠습니다.
빅터 글로버: 달 탐사에 나선 최초의 흑인 우주비행사
풍부한 비행 경험을 가진 SpaceX 크루 1 조종사 글로버는 달 임무를 수행하는 최초의 흑인 우주비행사가 될 것입니다.
제레미 한센: NASA 달 탐사 임무에 참여한 최초의 비미국인
캐나다인 한센은 전직 전투기 조종사이자 캐나다 우주국에서 선발한 베테랑 우주비행사입니다. 미국인이 아닌 우주비행사가 NASA의 유인 달 탐사 임무에 참여한 것은 이번이 처음입니다.
예상 임무 시간 및 경로 설계: 2026년 이륙은 아직 미지수입니다.
원래 발사 목표는 2024년이었지만, 기술 테스트와 물류 고려 사항으로 인해 아르테미스 2호의 임무는 빠르면 2026년에 이루어질 것으로 예상됩니다.
이 임무는 오리온 우주선에 탑승하여 SLS 로켓으로 발사되어 달 궤도에 진입한 후 달 표면에 착륙하지 않고 약 10일 만에 지구로 귀환하는 방식으로 진행됩니다.
관측과 내비게이션을 강조하는 달 궤도 디자인
오리온은 달 표면에 근접하여 육안으로 볼 수 있는 거리에서 달 표면을 잠시 관찰할 예정이며, 이는 항법 제어, 통신 장비 및 환경 조건 확인에 매우 유용할 것입니다.
지구 표면으로 돌아와 유인 시스템의 안전성을 확인합니다.
우주비행사의 안전을 최우선 목표로 삼은 이 임무는 최종적으로 지구 대기권에 진입하여 태평양에 착륙하여 귀환 단계에서 단열, 항법 및 구조 기능을 테스트할 예정입니다.
달에 착륙하지 않고 달 주위를 먼저 도는 이유는 무엇인가요? 아폴로와 어떻게 다른가요?
아르테미스 프로그램의 많은 독자들은 ‘왜 그냥 달에 가지 않는가’라고 궁금해하셨을 것입니다. 사실 이는 NASA의 현재 전략과 기술 요구 사항을 반영한 것입니다.
첫째, 현 단계에서는 오리온 시스템과 달 모듈의 통합이 아직 완료되지 않았고 완전한 유인 테스트가 아직 완료되지 않았습니다. 따라서 “안전하고 통제된” 달 궤도는 향후 아르테미스 III 달 착륙의 성공을 보장하기 위한 전제 조건입니다.
아폴로 타임즈, 달로 가는 길, 위험은 높지만 결과는 빠릅니다.
당시 아폴로 프로젝트가 고위험, 고예산, 고율의 접근 방식을 취했다면, 이제 아르테미스는 민간 기업 및 국제 파트너를 영입하여 장기적이고 지속 가능성에 초점을 맞추고 있습니다.
달 궤도 플랫폼’과 정주 시스템이 향후 구축될 예정입니다.
아르테미스 III와 그 후속 모델은 게이트웨이 달 궤도 우주 정거장 및 SpaceX의 스타십 달 모듈과 결합하여 여러 번 재사용하고 달에 장기 체류할 수 있습니다.
아르테미스의 다음 단계: 달 선회부터 실제 달 착륙까지
아르테미스 II 미션이 성공적으로 완료되면 다음 단계인 아르테미스 III는 2027년에서 2028년 사이에 실제 착륙을 목표로 하는 진정한 ‘달로의 귀환’을 위한 열쇠가 될 것입니다.
달의 남극에 착륙해 지질 조사, 샘플 채취, 단기 체류 등을 수행하며 ‘정상화된 인류 달 착륙’의 가능성을 열어줄 것으로 기대됩니다.
아르테미스 프로젝트는 무인 비행에서 유인 달 궤도, 착륙, 주둔, 더 나아가 화성으로의 전환을 위한 완전한 청사진으로 연결될 것입니다.
결론: 아르테미스 2호는 달 착륙의 새로운 시대의 끝이 아니라 시작입니다.
아르테미스 2호는 단순한 달 탐사가 아니라 획기적인 전환점이었습니다.
서로 다른 배경을 가진 4명의 우주 비행사는 다양성과 협력을 상징하고, 오리온과 SLS는 새로운 세대의 기술을 상징하며, 전체 임무 구조는 우주 탐사의 ‘지속 가능한’ 발전을 위한 시작입니다.
아폴로 시대의 싱글 포인트 스프린트와 달리 아르테미스는 안정성, 검증, 재사용 및 국제 공동 건설을 강조합니다.
이는 단순한 NASA의 이정표가 아니라 다시 달을 향한 공동의 여정입니다.
앞으로 전 세계는 아르테미스 3세의 달 착륙 성공 여부와 인류가 실제로 ‘달에 정착’하기 위한 첫 걸음을 내딛게 될지 지켜보게 될 것입니다.
